Quan una o més peces dentàries han perdut la seva funció masticatòria o bé han estat extretes, poden ser reemplaçades per una pròtesi dental. Aquesta pròtesi pot ser fixa o removible. Reemplaçar les dents que falten ofereix un benefici substancial a la salut i l'aparença personal.

En cas que no es pugui realitzar una pròtesi fixa, es realitzen aparells que reemplacen les peces per fer. El pacient els ha de treure després de cada menjar per netejar-los, netejar les seves dents i tornar a col·locar; es poden treure i tornar a col·locar cada vegada que es necessiti.

• Pròtesi parcial: quan el pacient encara conserva algunes peces a la boca, aquestes peces serviran de suport per a la pròtesi. Aquesta és sovint una alternativa econòmica a la pròtesi fixa.
• Pròtesi completa: quan el pacient és desdentat total, es reemplaça per complet la seva dentadura. Aquest tipus de pròtesi es realitza des de fa més de 2000 anys, és clar que avui en dia amb tècniques i materials molt més evolucionats que llavors, sent actualment molt més confortables.